Главный редактор журнала «Формулист» по математике, Филипп Дорофеев, был найден мёртвым. Перед своей гибелью он успевает зашифровать послание в форме математической формулы, отсылающей к знаменитой теореме Ферма. После трагедии сотрудники журнала начинают обнаруживать другие сообщения, каждое из которых представляет собой вариант решения этой теоремы. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро выясняет, что формулы указывают на участников тайного общества, организованного самим Филиппом и посвященного изучению теоремы. Чтобы раскрыть личности этих людей и понять мотивы оставления посланий, Ольга соглашается подготовить статью для «Формулиста» и провести беседы с коллегами погибшего.
