Воспитанный под надзором своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего наследника трона, Александр впитал в себя либеральные идеи благодаря своему европейскому наставнику Лагарпу. Он был вдохновлён ранним периодом правления Наполеона и мечтал о том дне, когда Россия станет республикой. После смерти Екатерины, в эпоху правления Павла, Александр продолжал надеяться на перемены. Но вскоре его постигло разочарование в отце как в лидере и родителе. В результате заговора Павел Первый был убит, и Александр, терзаемый чувством вины за случившееся, вынужден был занять престол. Теперь ему предстояло противостоять новым дворцовым интригам и справляться с давлением своей матери. Кроме того, Александр осознавал, что над Россией нависла угроза: неизбежная война с могущественным Наполеоном была лишь вопросом времени.
